Manter um cavalo saudável não é uma ciencia exacta. É a procura do equilibrio entre a alimentação, o exercicio e as boas condições de maneio. A vigilância e a capacidade de reparar que algo está errado são igualmente importantes. Tudo isto vem como acréscimo através da experiência que se ganha no dia a dia com o cavalo, no entanto há regras a seguir, regras estas que vão proporcionar ao cavalo uma vida saudável!
Verificação diária do cavalo:
A verificação diária do cavalo permite ao dono procurar por sinais de doença, ferimentos ou lesões. O cavalo deve ficar preso enquanto o dono se afasta para conseguir ver o cavalo na totalidade. Normalmente este ficará quieto, relaxado, provavelmente com uma perna em descanso. Depois desta primeira verificação o dono deve mexer o cavalo e fazer com que este se coloque numa posição mais "quadrada" (posteriores debaixo da massa). O cavalo deve fazer isto facilmente, mas se ele insistir em manter uma perna em descanso algo poderá não estar bem.
Deve-se verificar os olhos do cavalo, reparar se estão limpos, brilhantes e semm corrimento. O mesmo deve acontecer com o nariz.
Olhar para os flancos tambem é importante. Quando o cavalo está relaxado o movimento provocado pela respiração deve ser imperceptivel.
Depois desta verificação prévia está na altura do maneio de limpeza.
Com as mãos paralelas o dono deve fazer um movimento descendente no sentido espádua-casco, procurando por feridas. Nas pernas do cavalo o dono deve verifcar que não há sinais de inchaço ou outras lesões, que poderiam ter sido causadas por um coice de outro cavalo no campo.
A pele e pêlo do cavalo tambem devem ser cuidadosamente verificados . A pele deve estar limpa, sem sinais de escamação, o que poderia ser um indicador de dermatites. O pêlo deve estar limpo, brilhante, suave e sem falhas.
Os cascos do cavalo devem ser limpos e examinados duas vezes ao dia (pelo menos!). O dono deve levantar o membro e apoiar a muralha do casco na palma da mão, enquanto com a outra mão limpa a parte interior do casco, usando o ferro de cascos.
Deve-se ter um cuidado especial com as ranilhas do cavalo. Ao examinar os cascos o dono procurará por doenças que afectem estes ultimos, tais como laminites, casco-oco, apodrecimento do casco e da ranilha, etc..
Finalmente o cavalo deve ser trotado, á mão numa superficie dura, para verificar se há claudicações.
Medicina preventiva
Tal como nós os cavalos estão sujeitos a vários tipos de doenças. No entanto, se mantidos nas condições correctas e com um maneio adequado, a hipótese de sofrer dessas doenças diminui significativamente.
As doenças afectam principalmente os cavalos muito jovens, muito velhos, em mau estado de saúde ou negligenciados.
O tétano e a influenza equina podem atingir qualquer cavalo e são potencialmente letais. Por isso é vital que haja uma vacina anual contra elas.
Desparazitações
Os cavalos tambem são susceptiveis a parasitas, que apanham enquanto estão a pastar. Um cavalo demasiado parasitadp pode perder a sua forma e a parasitação extrema pode mesmo levar á morte do animal.
Para evitar estas situações deve ser instaurado um programa regular de desparazitação. O veterinário será a melhor pessoa para indicar a melhor forma de administrar este método de profilaxia.
Há várias maneiras de administrar o desparazitante conforme a froma de apresentação destes. Há desparazitantes em pó que se podem misturar na ração. Enquanto há cavalos que são tão sofregos com a comida que comem o desparazitante misturado com a ração, há outros que não comem por estranhar o sabor.
O outro tipo de desparazitante vem na forma de pasta dentro de uma seringa. Apesar de ser mais fiável, pois sabemos exactamente a quantidade de desparazitante que o animal ingere, pode ser mais dificil de administrar. A seringa com o desparazitante deve ser inserida na comissura dos lábios do cavalo, e o produto deve ser expelido da seringa rapidamente, antes que o cavalo sinta o sabor e tente cuspir. Uma mão cheia de ração deve ser dada imediatamente a seguir a este processo, para ter a certeza que o desparazitante foi completamente ingerido pelo cavalo.
Ferração
Outra maneira de prevenir doenças é a ferração regular. Dependendo do tipo de trabalho que o cavalo faz, deve ser ferrado a cada 4-6 semanas. A frequencia da ferração tambem está relacionada com a velocidade a que crescem os cascos do cavalo. Há uma tendencia para prolongar os espaços entre cada ferração, pois são bastante dispendiosas. O excessivo espaço de tempo entre cada ferração pode ter graves consequencias, tais como laminite, doença da navicular ou lesões a nivel dos tendões.
Os dentes
O cavalo é um animal cujos ancestrais passavam o tempo a pastar. Com a sua domesticação ele começou a passar mais tempo em estábulo, logo os seus dentes não se gastam como seria normal se o cavalo passasse todo o tempo a pastar. Os dentes do cavalo devem ser inspecionados regularmente Quando o cavalo tem "bicos" nos dentes ou o chamado "dente de lobo", torna-se desconfortável para ele o processo de mastigação ou até aceitar o contacto da embocadura. Nestes casos é imperativo fazer uma limagem aos dentes do cavalo, trabalho que deve ser feito por um médico veterinário.
Sinais vitais
Aprender a reconhecer o ritmo normal da respiração do nosso cavalo é importante.
A respiração do cavalo é composta pela inspiração-expiração. Por norma um cavalo efectua entre 8 a 16 respirações por minuto. O movimento que o cavalo faz ao respirar pode ser imperceptivel á vista, mas pode ser sentido se colocarmos uma mão aberta sobre o flanco do cavalo. Movimentos de respiração demasiado rápidos são um indicador seguro de stress, dor ou lesões. No entanto se o animal está alerta e agitado, pode estar simplesmente a reagir a algo que esteja a ver ou a ouvir.
Medir a temperatura
A temperatura deve ser medida com um termómetro digital. A pessoa que está a medir a temperatura deve colocar se atrás do cavalo, ao lado da garupa deste, afasta a cauda para o lado e insere o termómetro (previamente untado com vaselina ou outro creme gordo), mantendo-o encostado ás paredes do canal rectal. A temperatura normal de umm cavalo é 37-38ºc.
Tirar o pulso
O pulso do cavalo é forte e pode ser tirado em vários sitios. O mais fácil de todos é no "entre-ganachas". Coloca-se a palma da nossa mão na parte exterior da ganacha do cavalo, com os nossos dedos sobre a artéria que passa na parte interior.
O pulso normal de um cavalo é de 36-40 batidas por minuto. Uma pulsação acelarada pode indicar que o cavalo está em sofrimento, dor, stress ou excitação.
Feridas simples
Os cavalos são extremamente susceptiveis a infecções, por isso, assim que se identifica uma ferida esta deve ser imediatamente tratada.
A ferida (caso se justifique) deve ser lavada com água corrente. Seguidamente deve ser limpa com soro fisiológico, retirando se necessário pedaços de tecido necrosado.
Quando a ferida estiver limpa deve ser aplicada uma solução anti-séptica para evitar infecções.
Se a ferida é simples pode ficar exposta ao ar para que a pele "respire" e permita aos tecidos lesados formar a rede de fibrina e colagénio necessários a uma boa cicatrização. Em caso de duvida, ou se a ferida ficar inflamada e com corrimento acompanhado de mau cheiro, deve-se chamar o veterinário.
Feridas graves
Por norma é óbvio quando uma ferida é grave, quer seja pela dimensão e tamanho da ferida, quer seja pela quantidade de corrimento sanguinolento.
Qualquer ferida que se situe junto a uma articulação requer atenção veterinária urgente, tendo em conta que a infecção pode alastrar á própria articulação, provocando danos irreversiveis.
Uma ferida em profundidade (por ex. causada por um prego) nunca deve ser suturada, pois há o risco de a ferida cicatrizar exteriormente, enquanto que no seu interior está a evoluir uma infecção, que poderá mais tarde provocar uma fistula.
Se a ferida tem hemorragia constante o dono deverá colocar sobre a ferida gazer gorda ou gaze com betadine (nunca colocar sobre uma ferida algodão ou gaze seca) e mantê-la no sitio com uma ligadura elástica aderente (vet-wrap) ou, na falta desta pode usar uma ligadura de trabalho ou de descanso. O veterinário deve ser chamado com urgencia. Uma ferida grave poderá ter que ser suturada e o veterinário pode ter que receitar antibióticos para combater a infecção.
